PROPIEDADES Y MÉTODOS DE SEPARACIÓN DE MEZCLAS

Dado que la mayoría de los materiales que nos rodean son mezclas, se han desarrollado una gran variedad de técnicas que permiten separar las sustancias que las componen. muchos de estos métodos de separación se basan en las diferencias en las propiedades físicas de los distintos componentes. El tipo de método que se usa también depende de si la mezcla es homogenea o heterogenea. Para separar mezclas hamógenas es común usar métodos como la destilación, la extracción y la cromatografía.

• DESTILACIÓN: Se basa en diferencias en los puntos de ebullición de los líquidos presentes en la mezcla, la mezcla de líquidos que se van a separar se calienta y los líquidos con menor punto de ebullición son los primeros en transformarse en vapor.
  
• EXTRACCIÓN: Este método se basa en diferencias de solubilidad de las sustancias que componen una mezcla, la técnica se utiliza con frecuencia para extraer sustancias presentes en los productos naturales, el producto se sumerge en un disolvente que solo extrae la sustancia o sustancias de interés.
  
• LA CROMATOGRAFÍA: Es uno de los métodos de separación más versátiles que se conocen y tienen una gran variedad de aplicaciones.
  

ACTIVIDAD

Los detectives criminalistas comúnmente analizan la composición de tintas utilizadas para escribir cartas o mensajes relacionados con un crimen. Como no todas las tintas contienen los mismos componentes, su separación sirve para identificar de qué tipo de tinta se trata.

EL RETO
Identificar la tinta encontrada en la escena de un crimen usando cromatografía.

LO QUE NECESITAN
(Por equipo de dos o tres personas).

• 3 plumones de tinta negra (soluble en agua) de distintas marcas.
• Agua y alcohol.
• Papel filtro para cafetera.
• 2 vasos transparentes

CÓMO ENFRENTARLO

1.- Corten dos tiras de 8 x 8 de papel filtro. Tracen una línea con lápiz a 1 cm. De cada uno de los bordes de los dos papeles y dóblenlo para formar cuatro secciones iguales.
2.- Pídanle a su maestro que marque en el centro de la línea de una de las cuatro secciones un punto de 2 mm de diámetro con la tinta negra de la escena del crimen.
3.- Con los tres plumones de referencia marquen sobre la línea otros tres puntos de 2 mm de diámetro en cada una de las otras secciones.
4.- Realicen lo mismo con la otra tira de papel.
5.- Agreguen agua en un vaso y alcohol en el otro a ½ cm. de altura en ambos casos. Coloquen las tiras de papel en el interior, con los puntos de tinta hacia abajo. Eviten mover los vasos.
6.- Dejen que los líquidos asciendan sobre el papel hasta que lleguen a 1 cm., de la parte superior. Cuando esto suceda, saquen los papeles y marquen el nivel alcanzado por los líquidos con una línea. Dejen que sequen.

SU ANÁLISIS

• Comparen los “cromatogramas” para cada una de las tintas analizadas. Describan sus similitudes y diferencias en su bitácora de trabajo.
• Describan las diferencias entre los cromatogramas obtenidos en agua y alcohol. En cromatografía es común calcular el factor Rf de cada sustancia en el cromatograma. Este factor se define como la razón entre la distancia avanzada por cada componente en el cromatograma y la distancia recorrida por el disolvente, los dos medidos desde la misma marca. Dos sustancias distintas tendrán diferentes Rf aún cuando a simple vista sea difícil diferenciarlas (mismo color, por ejemplo).
• Calculen el Rf de los colores separados en cada una de las tintas de sus cromatogramas.
• Usen sus resultados para identificar cuál de sus plumones de referencia tiene una tinta con una composición similar a la de la tinta encontrada en la escena del crimen.